素有“闽中屋脊”之称的戴云山地处东经118º05′22"—118º20′15"，北纬25º38′07"—25º43′40"，因戴云峰“一柱撑空”，高出云表，常被云雾所盖而得名；又因往年顶峰常有积雪，故又名迎雪山，是福建省中部主要山脉。山体由大戴云、小戴云、中尖、白鹿贡、莲花池贡、牛皮尖、大格贡等七座海拔均达1660米山峰组成，其中主峰——大戴云海拔1856米，为福建省境内第一高峰，故古时有“天下无山高戴云”之说。

戴云山景色秀丽，奇峰异石，使人神移目迷，叹为观止。明代张助曾把戴云山的风光景物概括为“戴云秋献”、“迎雪春潮”、“三山耸秀”、“一柱擎空”、“七里盘谷”、“六朝真僧”、“石帽顶冠”、“凤髻通玄”、“云窝古寺”、“涧畔石舟”、“天池丽雪”、“石壁悬松”、“云中石厂（ｈàｎ，岩洞）”、“天外线泉”、“山西石鼓”、“岩东石钟”等十六胜景。

戴云山是诸多反抗外来压迫的发源地。如苏十万、陈蔚等领导的抗元民族压迫，反击清王朝的陈拱焕起义，辛亥革命的苏亿起义，特别是在中国革命史上，1947年闽中特委领导的“爱国游击队戴云纵队”，在这里与国民党反动派军队展开了浴血的战斗，为戴云山增添了闪光的一页。

戴云山还是福建省有名的“绿色宝库”，更是国家级的自然保护区。福建戴云山自然保护区于1985年建立，于2003年提出申报国家级自然保护区，于2006年1月1日授牌，是我省最早建立的自然保护区，总面积15.18万亩。其主要保护对象是东南沿海典型的山地森林系统，重点保护对象是我国大陆分布最南端、面积最大、保护最完好的黄山松林；重要的昆虫和植物模式标本产地；兰科植物资源以及丰富的生物多样性和濒危动植物物种。

戴云山自然保护区位于我国东南沿海，跨中亚热带和南亚热带，地理位置独特，自然条件优越，生物多样性丰富，有常绿阔叶林、落叶阔叶林、针阔混交林、竹林、温性针叶林、暖性针叶林、山地灌丛、沼泽、水生植被等9个植被类型５1个群系92个群丛。复杂多样的生态系统孕育和保存丰富的野生动植物资源，据调查，现有高等植物284科928属2066种，其中珍稀濒危或特有植物物种达115种，国家一级保护植物有水松、南方红豆杉、银杏3种，国家二级保护植物福建柏、半枫荷、闽楠等17种，兰科植物47种，大型真菌38科136种，陆生脊椎动物34目99科420种，其中国家一级保护动物有云豹、黄腹角雉、蟒蛇等3种，二级保护有穿山甲、白鹇、大灵猫、黑熊、企猫、苏门羚等36种，昆虫30目260科1645种。这里是福建省重要的模式标本产地，以保护区内的生物发表了52个昆虫新种、2个蛙类新种和12个植物新种（包括1个新变种），是我国单位面积生物多样性程度最高的保护区之一。保护区内溪流众多，水资源丰富，每年可供25亿立方米淡水。

戴云山自然保护区还拥有天然的、保护完好的6400公顷原生性黄山松群落，是目前我国大陆分布最南端、面积最大、分布最集中、保存最完好、天然更新状态最好的黄山松群落。戴云山还是福建省乃至海峡西岸最重要的生物多样性基因库、水源涵养区、生态安全屏障和珍稀野生动植物的生物安全岛屿，对于福建省中部生物多样性保护、生态安全保障、水源涵养、调节气候、净化空气、科研教学实习等方面具有重要意义。

走进戴云，不仅可以游览云里雾里的戴云胜景，可体悟别具特色的宗教文化，可瞻仰历代革命的历史遗迹，可观赏珍稀的动植物活标本，可了解生物多样性保护、生态安全保障、水源涵养、调节气候、净化空气，还可研究亚热带山地植被的兴变演替。